휴대전화 개통 절차에 얼굴 인증이 들어왔다고 해서, 단순히 단계 하나가 늘었다고 보면 상황을 오해하기 쉽습니다. 이번 변화는 절차의 추가가 아니라, 개통이라는 행위의 성격 자체를 바꿉니다. 이제 개통은 ‘본인 확인’이 아니라 ‘본인 실재 증명’에 가깝습니다.
정부가 안면 인증을 밀어붙인 이유는 분명합니다. 보이스피싱, 대포폰, 명의 도용이 더 이상 사후 대응으로 막을 수 있는 수준을 넘어섰다는 판단입니다. 기존의 신분증 촬영과 문자 인증, 계좌 인증은 이미 우회 경로가 널리 퍼졌습니다. 인증은 남았지만, 사람은 빠져 있었습니다. 얼굴 인증은 그 빈칸을 메우기 위한 조치입니다.
변화의 핵심은 단순합니다. 신분증 사진 속 인물과, 지금 이 순간 화면 앞에 있는 사람이 같은지 확인하겠다는 겁니다. 이 단계는 비대면 개통에서 특히 결정적입니다. 이전에는 ‘서류가 맞느냐’가 기준이었다면, 이제는 ‘당사자가 맞느냐’가 기준이 됩니다.
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이 때문에 개통 현장의 분위기도 달라졌습니다. 절차는 길어지지 않았지만, 실패 가능성은 분명히 늘었습니다. 조명이 어둡거나, 카메라가 흔들리거나, 얼굴이 가려져 있으면 인증은 멈춥니다. 본인인데도 개통이 안 되는 상황이 생깁니다. 이 불편함을 감수하겠다는 것이 이번 제도의 전제입니다.
다만 지금은 과도기입니다. 시범 적용 기간에는 얼굴 인증이 실패하더라도 예외적으로 개통을 허용하는 경우가 있습니다. 시스템 안정과 현장 적응을 위한 조치입니다. 하지만 이 유예는 오래 가지 않을 가능성이 큽니다. 정식 도입 이후에는 “인증 실패 = 개통 불가”가 기본값이 될 가능성을 염두에 둬야 합니다.
많이 나오는 오해 중 하나는 얼굴 정보가 저장되는 것 아니냐는 우려입니다. 정부 설명은 명확합니다. 얼굴 영상이나 생체 정보는 저장하지 않고, 일치 여부만 확인한 뒤 즉시 삭제한다는 구조입니다. 믿을지 말지는 각자의 판단이지만, 제도 설계상 목표는 ‘판별’이지 ‘수집’이 아닙니다.
외국인 개통, 고령자, 디지털 취약 계층 문제도 남아 있습니다. 현재 제도는 내국인 실물 신분증을 기준으로 먼저 설계됐습니다. 외국인 신분증이나 대체 인증 수단은 순차 적용 대상입니다. 이 말은 당분간 일부 이용자에게는 개통 장벽이 더 높아질 수 있다는 뜻이기도 합니다.
이번 변화는 통신사 편의를 위한 조치가 아닙니다. 오히려 통신사 입장에서는 비용과 책임이 늘어납니다. 그럼에도 불구하고 제도가 추진되는 이유는 하나입니다. 개통 단계에서 막지 않으면, 그 뒤에 발생하는 피해는 통제 불가능하다는 판단입니다.
결국 이용자 입장에서 받아들여야 할 현실은 분명합니다. 휴대전화는 더 이상 단순한 통신 수단이 아니라, 금융·신원·계약의 출발점이 됐습니다. 그만큼 개통은 까다로워질 수밖에 없습니다. 얼굴 인증은 불편하지만, 우연한 선택은 아닙니다.
개통이 느려졌다고 느껴진다면, 그건 시스템이 당신을 의심해서가 아닙니다. 이제 개통은 ‘신청’이 아니라 ‘확인’의 절차로 넘어갔기 때문입니다. 이 변화는 되돌아가지 않을 가능성이 큽니다.